«Glow worm» и «Firefly» являются святящимися насекомыми одного семейства, при этом (как можно было бы подумать из их названия) не являются ни червями (worm), ни мухами (fly). Их часто путают, а в русском языке и вовсе называют одним словом «Светлячок». Давайте разбираться, в чём же отличие одних «Светлячков» от других?

«Firefly» является жуком, а мигающий огонёк - это маленький фонарик на нижней стороне его брюшка. Считается, что мигающий свет используется для привлечения особи противоположенного пола. Свет создается ферментом (люциферазой), который реагирует с другими химическими веществами в организме насекомого, производя световую энергию. Светлячок регулирует излучение света, контролируя количество воздуха, подаваемого в клетки. Регулярность и интенсивность мигания могут помочь светлячкам идентифицировать самцов и самок.

«Glow worm» по сути является личинкой комариной мухи. Таких «Светлячков» можно встретить в тенистых, защищенных местах с повышенной влажностью. Их можно найти в вырубках, берегах ручьев, скалах и корнях упавших деревьев. Они строят ловушки из шелковых волокон, покрытых слизью. Ловушки состоят из трубок, в которых подвешены «Светлячки», а также длинных свисающих нитей, покрытых липкими каплями слизи. Светящиеся черви излучают бледный свет, который привлекает насекомых к липким нитям их ловушки. Синий/зеленый свет является продуктом химической реакции между люциферином (продуктом жизнедеятельности), ферментом люцифераза, аденозинтрифосфатом и кислородом. В ловушку обычно попадаются мелкие насекомые, например мошки, однако могут попасть и такие большие насекомые, как тараканы.

А каких «Светлячков» вы встречали?